帝泉系列I 王后的毒药师_第四章 厨娘和王室管家

sp; “随时愿意为殿下一家效劳。”莱昂娜答应着，表情沉重而严肃，随后又抱了一下爱丽丝。

    “现在我一定要找到一个合适的保姆。”公主说着，最后一次又揉了揉欧文的头发。

    厨娘若有所失地目送着公主离开。可公主刚一走，她的表情就从惆怅变成了懊恼。欧文的心猛地一沉。难道这一切都只是一场表演吗？

    “他来了。”莱昂娜忿忿地说道。“布丁离他近了都能变酸。他是国王的王室管家，伯威克大人。他从北方来的，欧文。从那里来的有些人不可信。我同情令尊大人。真的。我会信守诺言的，一定好好照顾你，孩子。厨房这里就是你的家。”她朝他微笑，她冲欧文报以鼓励的微笑。

    靴子的声音引起了欧文的注意，一个皮肤粗糙、满脸皱纹的老男人快步走进来。他到莱昂娜面前时，已经气喘吁吁。他个子很高，大腹便便，棕色的皮肤相当粗糙。他的秃头顶上有深赤褐色的斑点。不过他耳朵和后颈上方倒长着半圈浓密卷曲的毛发。他穿着黑金相间的王室制服，佩戴着一枚野猪徽章。

    “瞅……瞅……你哦，”他揶揄着莱昂娜。“晚餐前……这么……忙的时候还杵……在那儿发愣呢？”北方口音浓重的人说的话，欧文一直都听不太懂。好像他们都火急火燎的，根本来不及说完每一个音节。“主人的鹌鹑蛋……饼啥时候能做……好？难道……你还没开始做？”

    莱昂娜的脸色难看了起来。“伯威克，你闲得没事干吗，非得来插手厨房的事？”

    “要是你们做事麻利点，我才懒……得管。主人可没……啥耐心，也不会容忍……别人偷懒的。”

    “你是说我懒吗？”她语气严厉地问道。“给这么大的王宫准备吃的喝的，你知道得花多少时间吗？知道我们一天要做多少面包吗？”

    “五百零六，”他冷笑着说，冲她打了个响指，“我算……的是面粉袋。我也知道鸡蛋和蛋黄的数量。我是国王的王室管家，管理着他在北方的城堡——”

    “那儿可比这里小多了，我得提醒你，伯威

    克！”

    欧文盯着这个高高的管家。他身上的味道很奇怪，闻起来就像是——卷心菜。

    他的注视引起了老头子的注意。“这又是谁家的小崽……子？又是哪个碌碌无为的爹造的孽？”

    “他是基斯卡登公爵的儿子。”莱昂娜说，拉着欧文到围裙前。“他不是什么‘小崽子’，你真粗鲁，他身上可是流着贵族的血。”“噗！”他唾沫星子乱飞。“基斯卡登家的臭小子！我真可怜他！他哥已经死在河里了。”

    莱昂娜看上去非常生气。“他受国王的监护，没什么要你可怜的。”

    管家哼了一声。“受监护？我可不这么想。他是国王的人质。那位好心的大公爵霍瓦特要赶回北方，正好碰上了我，刚刚我们还聊了几句。这小子活不了几天了。”

    莱昂娜表情凝重，面色发白。“你别再这么说啦，”她气愤地说道，并示意欧文坐到旁边的箱子上，然后走向伯威克，开始低声斥责他。

    欧文坐在小箱子上面，发现对厨房这个“庇护所”的喜悦开始减退了。国王的威胁在他胃里翻滚。即使厨房温暖舒适，弥漫着酵母的美妙气味，他还是忍不住去看窗外那匕首般的尖塔。它给人的感觉像是国王就在旁边盯着他。

    “不，你自己说话注意点，轻点声！”伯威克愤怒地说着，“陛下随便就能从北方找一个新厨子来，到时候你还能怎么样？如果你听我的，按我说的做，那就相安无事喽。”他阴沉地看了一眼欧文，哼哼着摇摇头，好像这个男孩子已经是一条冰冻的死鱼。

    莱昂娜回到他身边的时候，眼中闪耀着怒火，使劲用围裙前襟擦着手指，自顾自地低声咕哝了一会儿。

    “我得去准备国王的晚餐了。”莱昂娜终于跟他说话了，声音有些低沉。欧文注意到她没有看着他的眼睛。“过去有更多的孩子在城堡里玩耍。国王和王后统治的时候，是另一种光景。那时像伯威克这样的人说话不敢这么放肆。”她的嘴唇紧绷。“要是伯威克知道就好了，要是他知道就好了。”她偷偷瞄了男孩一眼，然后把声音压得很低。“欧文，你怕吗？”

    他盯着她，默默点点头。

    她匆忙地走到另外一张桌子那里取来一个碗，里边放着面粉和其他调料。她单手敲碎鸡蛋壳，把蛋黄倒进碗里。接着她开始用强壮的手指使劲揉面。欧文觉得她还有话要说，所以等着她开口。

    她又环顾了整个厨房一眼，确保附近没人后才说道：“我丈夫和我经常去庭园散步。”她轻声说话仿佛耳语。“他最熟悉那里。他知道那里有扇货运门，常年不锁。”她又看看四周，再接着说时声音变得更轻了。“欧文，你父母不是送你来受死的。你有朋友，像公主，像我，都是你的朋友。公主的母亲也在圣母殿的庇护所那里。自从两年前她丈夫的弟弟夺了王位，她就一直待在那里。也许她也会帮你，欧文，你知道庇护所在哪儿吗？”

    欧文盯着她，心跳得很快：“我们经过那儿……在来这儿的路上。”

    “是的，”她边说话边揉捏着面团，就像正在勒紧伯威克的脖子，“只要你去了庇护所，哪怕是国王也不能让你出来。你在那里是安全的。”她回头看了一眼拥挤的厨房，眼底掠过一丝忧虑。“只要你足够勇敢。”

    他胸中燃起了一点希望的火花。“我很勇敢。”他轻声说着，抬头坚定地望向她，不过却瞥到了窗外那座像刀锋一样的尖塔。

    我是住在锡尔迪金的外国人，所以一开始我根本搞不懂这里的政治阴谋与仇恨。这个王国的王室就像一个大家族，家族成员彼此憎恨。家族的积怨可以追溯到这个王朝建立之时，也就是大概三个世纪前。这些家族成员将斗变成了一门艺术。国王塞弗恩的敌人，或者说他所有的男性敌人，都已经躺进了坟墓。孀居王后，他的嫂子，仍住在圣母殿并密谋反对他。他们彼此疏远。不过在我看来，她的力量，她过去的倾城美貌，已日渐消逝。我赌驼背国王会赢。有传言说他爱慕自己的侄女，爱丽丝公主。这是孀后散布的谣言，真是太下流了。根本不必理睬。

    ——多米尼克·曼奇尼，驻圣泉圣母殿的“艾思斌”