第三章步惊心

一个没有月亮的夜晚。

    四周仅有宫灯摇闪出隐约的灯光。

    风抚过树叶的声音是唯一的点衬，随着殿内的烛火歇灭，夕颜仿同坠入一片更深的黑暗里。

    她闭起眼睛，周围的一切渐渐的与她开始无关，惟有那个信念，在心底渐渐清晰明了。

    总有一个人，会信她罢。

    是的，她只要一个人能信她。

    一直轻柔的风骤然变大，树枝被风摇晃地哔啪作响，风将枝头的才绽的嫩叶刮落，旋转着地上的樱花，粉色漫天间，轰隆隆的雷声从苍穹滚过。

    三月末，是春雷，但今年，响得却是太早了。

    她的容色依旧不惊，女子都会怕响雷，可，她不怕。

    父亲说过，当一件事，你再怕都没有办法避免的时候，只有强迫自己面对，一次不行，再试一次，直到习惯后，就再不会怕了。

    对雷，亦如是。

    雷声由远及近，漫天的云仿佛要压降下来一般，堆在禁宫的回字形上空，接着，几道闪电劈过，狂舞地撕开*绒般的夜幕，雷声不断中，豆大的雨珠敲打在她的脸上，又是一个震天的霹雳，离秋的脚步终于禁不住地向她走来。

    “离秋，你去回廊下避雨，不用管本宫。”她泠声吩咐道。

    “娘娘淋着，奴婢陪您。”

    “你这又是何必呢？”

    “娘娘又是何必呢？”

    是啊，连离秋都看出来了，她真的又是何必呢？

    原来，最最冥顽不灵的人是她啊。

    只是，她躲不得。

    雨越来越大，好象天再也承受不了这重量般倾盆泻下。

    她浑身湿透，再大的雨敲在身上，都是不疼的，只是，眼前迷朦一片，阴暗的天地间，惟有离秋陪她一起，面对着这狂风暴雨。

    仿佛，承受着上苍的雷霆之怒。

    她任由雨点敲砸，能凭借的，不过是她羸弱的脊背。

    这雨，她不知道何时才能停。

    然，她相信，终究，是值得的。

    撇开一切不提，值得的。

    不知道过了多久，她的身子开始僵硬，连发抖都一并僵住，她努力咬紧贝齿，依稀间，似乎有人的脚步声靠近，她缓缓抬起头，不远处，明黄的伞盖下，仿佛，有人直立在那边。

    隔着漫天的雨网，她看不清那人的神情，但，却能觉到他惊怒的目光。

    昏暗的天色中，她终于看清，他向她走来，他的脸色，第一次，是这样不假控制自己的情绪。

    狂风卷着雨，狠狠抽打着她的身子，她其实，身子早就冰至极寒，心里，却蓦地升起一股暖意，这样的时刻，他，还是来了。

    她的唇边绽开一抹苍白的笑靥，他蹲下身子，凝着她，冷漠的眸光，依旧是那样地在一瞬敛去所有的情绪，然他的手却是极温柔地，将她狠狠嵌进怀里。

    那么紧，那么用力，压得她肋骨也疼了起来。

    仿佛要把人揉碎般，在这疼痛深处里，除了暖意，还有淡淡地属于他的馨香。

    她的下颔抵着他肩膀，上面，有金丝绘成的龙纹，咯着脸，有些不舒服，但，此刻，她却安然地抵在那，脸上，有些热热的东西流了下来，渗进那处，不过须臾，再觅不得痕迹。

    太后因何罚她，她知道是什么。

    太后布下这局所要的，她也知道是什么。

    这些，与她要的无关。

    她要的很简单，很简单。

    却在这禁宫，亦是可求难遇的。

    时间似乎停滞不前，雨还是下着，却再落不到她的身上。

    她的头顶，那一方大大的明黄华盖遮去所有肆虐的暴雨。

    这不是第一次，他替她遮雨，却是第一次，这样，把她心里下的雨一并遮去。

    他没有说话，她也没有。

    当他松开她的手，带着她一并站起身时，他才说了一句话：

    “醉妃的麝香，是朕命她配的。”

    “诺，奴才明白，奴才这就去回太后。”李公公忙躬身退下。

    “皇上，您不需如此。”她轻声。

    “朕不如此，就全了你一个身后的虚名吗？”说出这句话，他的声音里分明带着冷冽。

    他原来，一开始就看透了她。

    她最初要的，就是在他信她后，因为这份信，于她不得不付出代价后，成全她身后的虚名。

    既然，她活着，始终不是王府之幸，那么死，是否就能让王府摆脱这一切，因着他重用日后康复痊愈的纳兰禄而重整襄亲王府昔日的雄风呢？

    这，就是她一开始的打算。

    这一辈子，有一个人信她，足够了。

    除了父母之外，有人信她，原来，足以成为最后的安慰。

    可，后来，当她跪在雨中，她才发现，不止她瞧破了应充仪设的局，太后也看穿了。

    是啊，以太后多年的深宫锤炼，又怎会糊涂呢？

    所以，一切，有了现在的转圜。

    他停下步子，手捧住她的脸。

    他的手心依旧是冰冷的，而她的脸颊被雨水淋得也是冰冷一片，就在这冰冷一片里，却有暖意在传递。

    “好好活下去，才是你该做的！从今日起，不需要你再为朕庇护任何人，至于纳兰禄，朕也一定会给他建立功勋的机会！今日以后，你就是你，纳兰夕颜，朕的醉妃！”

    他的手真的好暖，她努力想坚持住的身子，骤然松软无力，可，她并不能晕阙，哪怕，此时，她如果晕阙，可以更得圣恩。

    但，却是她不愿去做的。

    竭力撑着，她面色更加苍白：

    “皇上，臣妾先行告退。”

    她俯身，离秋早上得前来搀住她。

    又一次，她从他怀里欠身出来，他站在那，一旁莫竹奉上一把明黄的油纸伞。

    而，她的肩辇也早停在不远处。

    他似乎应了一声，又似乎没有。

    惟听见，殿内，传来女子哀哀的哭泣声。

    应充仪今天演了这么一出戏，她总该是累的吧。

    夕颜止了步子，蓦地回身，望向他，欲待说些什么，终还是别过脸，迅速走向肩辇。

    “皇上，是否要进去探望充仪娘娘？”莫竹轻声问道。

    “传朕旨意，赐充仪古清汤药一盏。”

    莫竹仿佛滞了一下，旋即道：

    “诺。”

    古清汤药，很美的名字，这碗药，也是很美的。

    只是这禁宫内，并不是所有的嫔妃都有幸得到这碗御赐的汤药。

    一如，当这碗赐药的讯息传到慈安宫时，太后依然还没有安置。

    “太后，您果然料事如神。”莫菊递上一杯宁神的薰香茶，道。

    “毕竟，他是哀家的儿子。这么多年，他的性子怎样，哀家自然清楚。”

    “太后，那经过今日这一事，皇上定会更宠醉妃娘娘，您要的六宫制衡局面应该很快就能看到了。”

    “但愿如此，只是，西家的姐妹，始终是不能省心的。”太后的眉心一颦，将那茶一挥，缓缓起身，望着窗外依旧下的纷纷扬扬的雨，道“醉妃这孩子，今日，还是让哀家有些失望。”

    “太后的意思是——”莫菊将茶搁至一边，剩下的话，她是不敢妄揣的。

    太后发现醉妃私用麝香，才会失望吧？

    莫菊知道，太后的心思，实际是希望醉妃能得个孩子的。

    “罢了。一切暂时都由得皇上的心思吧。八年了，哀家希望，他这次能真正走出来。”

    太后慢慢泯了一口香茶，今日之事，看上去，十分完美。

    皇上终于为了夕颜动容，任何一位帝王，其实，最拒绝不得的，就是在这宫中倾讹，生死攸关时，仍保持的一份纯挚之心。

    夕颜做到了。

    夕颜唯一一直做不到的，就是性子太强，心太软。

    不过，这两点，夕颜最后在雨中，也做了妥协，不是吗？

    帝王的保护欲同样是和动容成正比的，嫔妃偶尔的示弱更能激发这种保护欲。

    但，这种示弱不代表对害自己的人手软。

    否则，一时手软，换来的，就会是万劫不复。

    这些，是她进宫这么多年来，最深的体味，也是关于如何在这宫里活得比任何人都长，笑得比任何人都久的真谛。

    她，陈果，就是这么一步步走到这权利的最高颠峰。

    哪怕，心，在这当中，过早地，就衰老了

    作者题外话：下章解流产之迷哈。

    至于小聿的态度，其实这章不算快啊，之前两大卷的打伏啊，态度其实是一丝一丝开始转的。前二次侍寝，注意看哈。这次的夕颜罚跪却暂不按规处死，不过是太后的一次激将法，知子莫如母啊。

    当晚，传来应充仪突然薨于落樱殿的消息。

    很突然，很直接。

    在一个时辰内随着丧钟的敲响，应充仪薨逝的消息传遍了整座宫闱。

    夕颜正浸在暖和的浴桶里，一旁是离秋特意熬的祛寒姜汤，听到这三声钟响时，她拿起姜汤的手分明还是滞了一下。

    禁宫的规矩，三品以上嫔妃倘若薨逝，才会鸣丧钟，并且会鸣三声，若是皇后，则是四声，太后，皇上则为六声。

    这三声，一下一下，沉重地透过轻薄的绢纱传来，直抵心里某处脆弱。

    若不是他，她的命或许也不在了。

    而彼时的她竟愚蠢地想用自己的死，来换得王府最大的生。

    用他对她的信任，做出这一步谋算，其实，很伤人，不是吗？

    她，曾几何时，变成这样宫于心计？

    她不喜欢这样的自己，一点都不喜欢。

    “娘娘，您还好么？”离秋的声音透过层层的帐幔传来。

    “嗯。”她应了一声，复喝下那碗姜汤，暖暖的融进她的胃里，一并将今日的那些寒冷驱逐。

    今日，不仅她洞悉了一切，皇上、太后其实也早明白了应充仪的心计。

    应充仪手腕上戴的那些花环，确实很漂亮，也正是这份漂亮，让她无意中进了心，及至后来抱着那猫靠近她时，终是证明了心中所想——

    应充仪手上的那串鲜花其中混了天苎葵，这是一种本身没有味道，但，猫闻到会暴躁难耐的花，也是西域少数民族用来灭鼠的一种古老植物，因为，老鼠最爱这种花，对于猫来说，却是不能忍的。

    应充仪借着这花引起这猫的暴躁，然后跌倒于地，龙嗣不保，嫁祸于姝美人。

    没有一位嫔妃会傻到用自己腹里的龙嗣去做这等算计，所以，这场算计该是天衣无缝。

    除非，应充仪意识到禁宫中怀孕女子莫名死去或者流产的真相。

    也或者，应充仪腹里的龙嗣早就不保。

    但，不管是什么原因，都不再重要了。

    这宫里，缺的从来就不是真相，仅是这些‘真相’背后所要达到的目的。

    只可惜，这一次，应充仪输了，赔上的，还是自己的命。

    其实，这件事，应充仪筹谋得十分缜密，譬如天苎葵，这类花，本不该为巽国的百姓熟知，因为，这是产于西域的花，而巽国距离西域甚远。她也是偶然在府中，看到花匠培植这类花草，以杜绝那一年的鼠患方才知晓。

    那老花匠是当年父亲征伐西域苗水部落时所带回的，平日里沉默寡言，却把夕苑的夕颜花伺候得极好，尤其是那一苑的夕颜花，不分季节地在夜晚绽开，那样的雪白光华，缀满了她整个少女时代的记忆。

    于是，她也喜欢上这种和她名字一模一样的花。

    整座王府，惟有她可以接近这座夕苑。

    老花匠身为王府的花匠，只伺候在夕苑。有一年鼠患，因累及了夕苑里的花，他方把天苎葵磨碎了洒在一处木屋里，在一夜之间，引来府内潜伏的所有老鼠，然后，一把火将那些老鼠悉数烧死在木屋里。

    她贪图好玩，偷偷溜到木屋附近去看，火光里，看到老花匠的脸竟变得不是那么熟悉，透出一股狰狞。

    也从那日开始，除了进宫前，她让碧落去采一朵夕颜花之外，再没有去过夕苑。

    莫名，她觉得他很可怕，纵然，他待她，还是好的。

    出神了许久，水倒有些凉了，她听到离秋轻禀的声音：

    “娘娘，太后驾到！”

    这么晚，太后竟还不曾安置，反是来瞧她？

    夕颜一惊，忙从浴桶起来，方披上一件薄纱，匆匆拢了下湿散的青丝，太后的步履声早已进了殿。

    “臣妾参见太后。”她躬身请安。

    “起来吧。”太后缓缓坐至轩窗下的紫檀椅上，一边道“你们都退下。”

    “诺。”一众宫人应声退出殿，并关严了殿门。

    “颜儿，可还在怪哀家今天让你跪了那么长时间？”

    “太后让臣妾跪着自然是有太后的用意，臣妾不敢妄揣。”

    “哀家看你是揣得太多了。这宫里，你希望护全所有人，可你是否知道，这逐一护全的下场，可能是让别人有机可乘对你下手？很多人，并不是不聪明才赔了命，相反，她们是太聪明，又自以为慈悲是这宫里最需要的东西。”

    太后悠缓地说出这句话，她的眼底，有转瞬即逝的一种痛楚，不过，转瞬即逝。

    “太后，臣妾知错了。”

    她是错了，保全姝美人，保全应充仪，结果呢？不过是搭上了自己，又惹了别人的厌恶。

    “是，你是错了。倘若今日不是皇上应下这事，你这一错，犯的就是死罪！哀家说过，不希望姝美人专宠，可你偏偏还要因着对皇上的许诺去维护她，她会记你的恩吗？还是，你认为这样，能得到皇上的怜悯呢？其实，以你的聪明，早该知道，皇上对你并不是无意，你绝不需要用这法子再去邀得君恩。”

    太后，果然是洞悉一切的，包括，她和他的缔约，包括，她一直不愿意去默认的部分。

    她能说什么，她什么都不能说。

    “今日，是皇上赐了应充仪一碗汤药，在这宫里，任何人有谋害宫妃之心，无一例外，都是赐的这碗汤药。”太后说出这句话，目光犀利地锁住夕颜“颜儿，你既入了这宫，无论你对皇上是否有感情，也无论你的初衷是否仅是为了王府的周全，哀家不得不对你说一句话，惟有得到一个孩子，才是你将来的保障。否则，下场只是如先朝的太妃们一样。”

    她不知道先朝太妃的下场，宫里，任何人都不知道，这本是一个禁忌。

    但，在今晚，随着太后徐徐说来，她才惊觉，那是一道多么残酷的禁例。

    没有子嗣太妃的下场，就是随先帝殉葬于骨陵。

    不是帝陵，是骨陵，那是一座累累白骨堆就的陵墓。

    这个国度，除了太后能继续以最尊贵的身份活着，前朝没有子嗣的太妃，下场，就是提前死亡。

    没有死于宫闱的倾讹，而是死于帝王的驾崩。

    当然，对外宣称，不过是这些太妃落发出家，为先帝祈福。

    很残酷，很冷血。

    却是禁宫一贯的本质。

    “颜儿，尽快怀上皇上的子嗣，为了你，也为了他，因为——”太后欲言又止“哀家不妨再告诉你，倘若皇上年满二十五岁，还未有皇子诞下，那么，按着祖制，是要从兄弟中择一立为皇太弟的。”

    今晚，太后对她说了太多，这些，其实都是宫中不为人知的一处。

    她知道，太后这么做的意思，并非是将她视为心腹之人，仅是在应充仪之后，尽快得到一名轩辕聿的皇子。

    毕竟，谁都不知道，皇上的寿命是否真的会比太后长，太后要的，也是为了自己将来所谋划，皇上的兄弟并非太后所出，自然，亲远疏近是不一样的。

    不过如此罢了。

    两年，怀胎就需要十月，剩下的时间真的不多了。

    而，轩辕聿这么多年，都无所出，是否可以看做，在普通宫闱倾讹之外，希望成为皇太弟的那些人也有所参与呢？

    只披了薄纱的她，突然觉得有些冷。

    微拢了下纱，有些事，或早或晚，都是她必须去做的。

    “颜儿，今晚哀家把话都对你挑明了，实是希望你能不负哀家的厚望。这宫里，哀家需要一个人能替哀家分担些许，你除了心善之外，其余，都很符合哀家的要求。”

    “太后，臣妾只怕会辜负太后所托，毕竟，虽然诞育龙嗣是臣妾的职责，可臣妾担心——”

    “没什么好担心的，哀家是过来人，只要你照着司寝的吩咐去做，怀上龙嗣，并不会太难。”太后顿了一顿，起身，走向夕颜，手覆在她的纱袖上“颜儿，哀家的希望就在你的身上了。”

    太后向殿外行去，复问：

    “今日应充仪的事终究还是要发道旨意，依你看，如何发才是好的？”

    夕颜略略思忖，知道若敷衍这一问，太后必是不会满意的。

    太后不过就是要借她的口说出这道旨意，也是试探，她对于前朝后宫的制衡是否真看得清，说得明。

    所以，她是一定要据实说的：

    “太后，依臣妾愚见，不妨称应充仪体寒，是以保不住龙嗣，又因小产失血过多而薨。”

    “就这样吗？”太后这般问时，唇边却是露出笑意，这个女子，果真是聪明的。

    “是，应充仪的事，若称是姝美人的猫不慎惊吓到应充仪导致充仪小产，姝美人的父亲毕竟是门下省的侍中，反会让两位大人于前朝失和，因后宫之事殃及前朝，实非我朝的幸事。但，若是将实情昭告，太傅必定颜面全无。所以，臣妾以为，不如称为意外，另外，追封太傅大人相应官阶，这样，安抚太傅之余，也能保持前朝乃至后宫的一派祥和，至于今日在场的嫔妃，自然都明白轻重利害，该说什么，不该说什么，想必都是清楚的。”

    太后颔首默许，因后宫不得干预前朝，夕颜说得很是隐晦，但，她听得懂夕颜话外之意。

    巽朝纵然采取的是三省制，可，眼下，门下省和尚书省的势力愈渐压过中书省，这点，其实一直是让人最不安的，源于中书省的中书令懦委无能。

    倘若借此因由将太傅调任过去，不能不说是一招最好的制衡，本来，‘太傅’只是一个虚称，虽为皇上的老师，却并无实权，而以应太傅的能力，若不是这几年碍着三省中掌要权的都是先帝托孤的重臣，其实，早该把应太傅调任过去的。

    缺的，就是一个契机。如今，此事无疑给了这个契机。

    因祸得福的契机。

    毕竟，她本不指望应充仪能顺利诞下皇子，当然，也不代表，她允许任何人为了保命，把皇嗣牺牲。

    应充仪不会是第二个周昭仪，她的聪明注定将她推向绝路。

    这三年来，不止她一个人走向绝路。

    宫里，要活下来，除了帝王的怜惜，最重要，是看透所有人的心。

    太后闭起眼，过往属于她的一幕一幕又历历在目，无数次，她亦曾面临死亡，只是，如今，她成功了。

    “太后，臣妾逾言了。”夕颜见太后默不作声，反闭上眼，轻声道。

    “颜儿，记着哀家今晚和你说的话。姝美人那件事，就由你发落了吧。”

    说完这句话，太后不置可否，步出殿去。

    记着，她是要记着的。

    夕颜躬身，待到太后走远，她方起身，凝向窗外那弯冷月，唇边的笑，若有似无。

    翌日，三月三十日，轩辕聿颁下圣旨，应充仪体质虚寒，导致小产，崩血薨逝，追封为妃，赐缢号：孝悯。

    另下旨，太傅应学道即日起调任中书省中书侍郎。

    这两道旨意成为四月二日，纳兰、西两府联姻前，在前朝最引起波澜的事。

    当然，后宫，还有一道口谕，是夕颜代执宫务以来，第一次发的谕旨：

    姝美人于樱宴偶染恙疾，特准闭宫静养三月。

    此谕一下，诸妃自是更乐于拜高踩低之常事，但，她们的嫉妒心，却很快被另一件事所激起——

    四月二日，恰好是彤史有记载夕颜侍寝后的第五天，晚膳前，彤史莫梅就至冰冉宫，传下轩辕聿的口谕：醉妃侍寝。

    算起来，这五日间，轩辕聿并未翻过其他嫔妃的牌子，或许是因为明洲和金真日益吃紧的局势，也或许是因为，在后宫更多人的眼中，这代表着，夕颜的正式专宠的标志。

    夕颜依旧穿着雪色的薄纱，从三年前，他强加于她这份雪色开始，她不知道是否因为习惯，还是，渐渐地，因为安然，她的裙衫不会再有其他任何的颜色。

    今晚，是纳兰禄和西蔺姈的成亲之日，而她不能出席，所以，侍寝也好，至少不用一个人待在宫里，去想一些再想都无法实现的事。

    缓缓进得承欢殿，司帐、司寝掀开的重重帐幔后，轩辕聿已坐在明黄的龙榻上，玄黑的袍子上，蓝色的荧光丝线勾勒出帝君专用的云纹。

    她一步一步向他走去，木屐走在冰冷的金砖地上，发出轻轻的声响，她的心底，很平静，很清冷，没有一丝的波澜。

    “参见皇上。”她按着规矩行礼。

    “起来。”

    他的语声还是那么淡漠，却让她有些许的窘迫。

    她站在那里，略低下螓首，听到他唤她：

    “过来。”

    “嗯”

    她应声，抬起脸，发现他正凝着她，神情里，有些似笑非笑。

    行至他的跟前，他把手伸给她，她下意识地稍退了一步，却看到他的唇边浮出一个笑涡，如同三年前，初次见他一样，他对她笑了。

    不过，彼时，他以为她是她，所以对她笑。

    今晚呢？

    他是对纳兰夕颜笑吧。

    他的手指修长，光洁如玉的手心，置放着一琉璃质地的盒子。

    “这，给你。”他说话一直很简单，除了前日在雨中。

    思及此，她的脸，微微一红，尽量避开他的手心，拿起那个盒子，轻轻打开，里面是月白的膏体，不用细看，那扑鼻而来的味道让她的手滞了一滞。

    “玉肌复原膏。”她说出这五个字，原来，他是懂她的。

    他的信任，并非没有任何根据。

    至少，他看过她交给苏太医的方子。

    “你原先配的，少了一味丹朱，所以，功效还是欠缺的。”他淡淡地说出这句话，

    原来不仅如此，他的医术远远在她之上，她凭着记忆照药书的方子配，还是漏了一味。

    “谢谢。”她说出这两字，抿着嘴浅浅一笑。

    他复向她伸出手，她一愣，他淡淡道：

    “朕会吩咐小李子亲自送去给王妃。”

    他，竟然连这都知道。

    她凝着他，手里，琉璃质地的盒子虽然很冰，心里，是暖的。

    将手心的琉璃盒放进他的手心，他是让她看到这药膏，然后，安心吧。

    其实，她有什么不安心的呢？

    她相信他不会再用她的家人做任何谋算，一如，他昨日，那么信她一样。

    他传李公公进殿，吩咐他放进赐礼中，一并明日等纳兰禄和西蔺姈进宫谢恩时赐予他们。

    这是宫里的规矩，凡是经皇上指下的婚事，成亲第二日，均须在巳时皇上下朝以后，进宫谢恩。

    李公公应声退下后，殿内，又仅剩他和她二人。

    “安置吧。”他转身，上榻。

    她犹豫了一下，还是随他上榻。

    他侧转身子，背对她。

    这次，她并没有象上回那样也侧过身子，反是朝向他的那侧。

    “若你想见襄亲王和王妃，明日他们进宫谢恩时，朕会命他们一并去你那。”

    “皇上——”

    这个意外的惊喜，满满地绕着她的脑海，这一喜间，莫名地，望着他的背影，她的心底，涌上了一些悲凉。

    身为帝王的他，如果被迫要立兄弟为皇太弟，继承大统，该是多么难受的一件事呢？

    但，她可以吗？

    原来，今晚，她一直忐忑、束缚的，还是太后的嘱咐。

    她其实根本没有做好替他诞育子嗣的准备，即便，这是天经地义，也是她该做的。

    但，这和侍寝，在她的准则里，并不是一概而论的。

    “安置罢。”他仍没有回身，声音低沉。

    今晚，他突然不想让她昏昏沉沉地睡去，他甚至想，等她睡熟后，再起身。

    毕竟，距离辰时，远远不止三个时辰。

    她轻轻应了一声，一眼瞥见一侧的锦被，他，却并没有盖上，只穿着白色的中衣，她伸手，掀开锦被，覆到他的身上。

    这一覆，他却蓦地转身，她的手僵在半空，有点尴尬的意味。