29.第二十九章

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    谢正钦手握书卷，抬头问：“何事？”

    “阿荷枉死, 也不知她家里现在怎么样了。昔日闲聊时, 她自称父亡故、母多病，底下还有两个幼弟, 家境艰难。”乔瑾面色凝重，恳切道：“她家就在西郊, 奴婢想告一天假去瞧瞧。”

    谢正钦合上书卷, 靠着椅子, 缓缓问：“你才勉强洗清了杀人嫌疑, 就敢上死者家去？”

    “清者自清, 奴婢无愧于心。”

    乔瑾叹了口气，轻声道：“但是, 奴婢这几天总想：假如阿荷当时不急于来南院拿头油、而是与小姐妹一块儿领节赏的话，她便不会落单，听不见不该听的、看不见不该看的，兴许就平安无事了。”

    不该听？不该看？

    谢正钦不动声色，沉声道：“你直言她是枉死，有何证据？信口开河, 若再被西院拿去，看你怎么全身而退。”

    “到时只能求公子施予援手。”乔瑾屈膝福了福。

    “你倒是镇定！”谢正钦虎着脸，抬手一推空杯子。

    乔瑾赶紧提壶倒茶, 歉意道：“奴婢一时没留心, 公子莫怪。”

    “哼。”谢正钦端起茶盏, 淡淡训斥：“该你留心的事儿不留心, 不该你留心的，却多此一举。”

    乔瑾毫不气馁，解释道：“奴婢只是想去阿荷家里看看，否则心里不安。”

    “你一去，死者家属必然打听经过，只会更悲伤。”

    乔瑾忙道：“您放心，不该说的奴婢会守口如瓶！主要是送奠仪，而后慰问几句。”

    “奠仪？”

    谢正钦坐直了，随手把玩碧玉镇纸，低声说：“依我看，你与死者只是泛泛之交，送什么奠仪？”

    乔瑾眸光清亮，老实答：“钱啊！奴婢当了那枚金戒指，可惜已经花得差不多了，打算封一贯作为奠仪，换个心安。”

    “人又不是你推下井的，怕什么？”谢正钦挑眉。

    乔瑾思维敏捷，立即反问：“公子也认为阿荷不是畏罪投井？”

    谢正钦沉默不语，眼里流露些许懊恼。

    乔瑾难掩激动，小声问：“您查出真相了吗？凶手也不知干了什么阴险勾当，竟杀人灭口！”

    “此话怎讲？倒像你亲眼目睹了似的。”谢正钦屈指敲击桌面。他的手指修长、手掌宽大，虎口和指节有不少茧子，乃自幼骑射和执笔所致。

    乔瑾正色道：“当日阿荷明知奴婢所在，为何找去厨房？再者，那位马嬷嬷只是目睹阿荷趴窗缝窥视继夫人卧房，并未见其偷玉。如果她偷了，应一得手就跑，何必逗留？”

    顿了顿，乔瑾字斟句酌道：“奴婢斗胆猜测，阿荷可能在继夫人房里看见了不该看的，惨遭灭口。”

    “你怀疑她？”谢正钦并未点破。

    乔瑾心领神会，摇摇头：“不。身为一府女主人，想教训个丫鬟还不容易？即使她憎恶阿荷，也犯不着大动干戈地杀人，那不合常理。况且，夜审时观继夫人神态，她的惊讶困惑不似假装。”

    谢正钦赞同地颔首。

    “因此，假设继夫人当时沉睡，那她房里可能另有一人，或为独行家贼，或为阿荷同伙。”乔瑾客观分析完，又认真补充：“但奴婢相信阿荷没偷玉！”

    谢正钦冷静道：“人往往偏私，你的信任不能作为证据。我已派可靠之人悄悄查访死者家中近况，奠仪将送公私两份，且静候消息吧。”

    “您怀疑阿荷因亲人遭遇意外、缺钱铤而走险？”

    谢正钦答：“兴许她是一时焦急犯错。”

    乔瑾点点头，若有所思，欲开口，却被对方阻止：“此事我自有主张，你别管，老实待在府里。”

    “是。”乔瑾只得答应，忍不住说：“公子正直仁慈，奴婢佩服。”

    一听“正直”二字，谢正钦便忆起父亲屡次教诲“水至清则无鱼”，他皱眉说：“罢了。”语毕，低头继续看书。

    乔瑾默默退至亭外，眺望天际云海，暖风熏得人沉醉，忙中偷得半刻闲。

    但不多久，下方忽然传来脚步与交谈声，她俯视一看：谢二姑娘及其侍女姚青，主仆俩正朝摘星亭走来，很快拾级而上。

    “公子，”乔瑾尽职尽责地通报：“二姑娘来访。”

    “哦？”谢正钦只得放下书卷，刚抬头，其庶妹谢钰莹便含笑踏进亭中。

    “妹妹来了，坐。”谢正钦离了书案行至桌前，吩咐道：“小乔，上茶。”

    “是。”

    “哥哥先坐。”谢钰莹坚持后落座，歉意道：“我只怕又打扰你用功了吧？”

    谢正钦温和表示：“哪里的话？看书久了累，你来坐坐挺好，咱们聊天解闷。”

    “姑娘，请用茶。”乔瑾中规中矩，转身又为谢正钦添了些，而后退至一侧，与姚青并排侍立。

    谢钰莹瞟了一眼乔瑾，歪头托腮，戏谑说：“哎，我笨嘴笨舌的，但小乔一看就活泼伶俐，有她还不够给哥哥解闷么？”

    “喝茶。”谢正钦避而不答，待姐妹一贯宽和。

    谢钰莹掩嘴直笑，细长的眉眼弯起，妩媚娇俏，扭头问：“小乔，我听说前几天你被拿去西院了，没事吧？”

    乔瑾毫无防备，想了想，屈膝答：“多谢姑娘过问，一场虚惊而已，没事了。”

    “有公子力保，你尽管放一百个心！别说西院，哪怕被官府拿了去也不必害怕。”谢钰莹语气轻快，脸上带笑。

    你这话，似乎认定我犯了案、而公子徇私包庇？

    女子多细致敏感，乔瑾隐约察觉嘲弄之意，心里不太舒服。她垂眸，平和答：“姑娘所言甚是，府里有大人、夫人和公子一同主持公道，下人只要安分守己，确实不必害怕。”

    “没错。” 谢钰莹扭身仰脸，笑意未达眼底，娇滴滴说：“你是我哥看重的丫鬟，一定要争气呀。”

    乔瑾这下确定了：二姑娘对我不满！但她自认从未得罪对方，只好愈发谨慎，克制答：“是。”

    鉴于阿荷之死牵扯风月丑闻，谢正钦不喜未出阁的妹妹谈论，遂吩咐：“小乔，去取些糕点。”

    “是。”

    乔瑾松了口气，转身离开，听见后面的兄妹俩聊天：

    谢正钦问：“妹妹从哪儿来？”

    “哦，我从西院来，继母找了嬷嬷教规矩。”谢钰莹撅了噘嘴，愁绪爬上眉梢，叹道：“嬷嬷说做媳妇不比做姑娘，啰里啰嗦一大堆，烦得很。”

    谢正钦嘱咐：“规矩要认真学，否则你将来如何执掌中馈？”

    “哎呀，你怎么跟老嬷嬷一个语气？”谢钰莹娇嗔。

    ……

    乔瑾拾级而下，渐渐听不清了，她心情复杂，疾走如风，匆匆踏进耳房，准备挑几样日常糕点。

    不料，养病多时的陈嬷嬷在屋里端坐，严肃板着脸；地上站着杨莲和郑秋月，低眉顺目。

    “嬷嬷好。”乔瑾忙行礼，简练说：“二姑娘到访摘星亭，公子吩咐我取些糕点佐茶。”

    陈嬷嬷终生未嫁，与张诚娘亲同为元夫人的陪嫁丫鬟，在谢府待了几十年，颇有脸面。她起身，抻了抻衣摆，吩咐道：“小乔，办好你的差事，务必用心！秋月，回头把我的话告诉她。”

    “是。”秋月毕恭毕敬。

    陈嬷嬷闷闷咳了两声，清瘦的身影慢慢远去。

    片刻后

    告假为父亲送终回来的杨莲昂起下巴，审视乔瑾，冷笑道：“几日不见，你越发长本事了，居然和畏罪自杀的偷儿牵扯不清。”

    秋月不高兴了，立即反驳：“大人亲口判定：阿荷的死与南院无关。你无凭无据，少胡说！”

    “我胡说？”杨莲满脸嘲讽，讥诮道：“无风不起浪，若是清白，府里为何传得沸沸扬扬？丢了公子的脸、抹黑南院，你们简直是老鼠屎！”

    乔瑾打开柜门，拿了食盒与碟子装点心，忙碌之余说：“莲姐姐，你要骂就骂我一个，别扯上秋月姐姐。”

    “呵！”杨莲几步冲上前，鄙夷至极道：“小贱蹄子，仗着公子撑腰，沾了命案还如此镇定，真是‘人不可貌相’啊。”

    “你——”秋月怒火渐盛，却被乔瑾一把拦下。

    乔瑾凝视杨莲，平静说：“如果你有确凿证据，请尽速禀告大人或报官，我堂堂正正做人，不怕调查。”语毕，她拎起食盒拉着秋月离去。

    “站住！”

    “死丫头，你居然不避公子的名讳？”杨莲气急败坏，扯着脖子跳脚喊。

    深夜·下房

    蜡烛即将燃尽，光摇了摇，结了朵灯花。

    桌上铺开笔墨纸砚和若干颜料，乔瑾全神贯注，伏案设计银簪，白纸满是草图和注解。

    床上的秋月翻了个身，迷糊清醒，喃喃问：“小乔，还不睡呀？”

    乔瑾登时内疚，忙以手掌遮挡烛光，歉意道：“吵醒姐姐了？真是对不住，我就快好了，马上睡。”

    “熬这么晚，不知道的，还以为你也要下场应举，莫不是想考个女状元？”秋月嘟囔问。

    乔瑾扑哧一笑，乐... -->>
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