36.采选

bsp;  “可是，哪有这么小的鸡。”秦容不可置信地看着闵棠。

    “刚出生的小鸡，比这还小。下回与人讲条件按时，记得将你的要求说清楚了，不然怪得了谁？”闵棠看着嘟着嘴，心有不甘的秦容闷闷地接过那只小鸡，笑得十分开心。

    “这么小，都不够塞牙缝。”秦容小声嘀咕。

    “你的牙缝是有多宽呀，一只鸡都不够塞。快张开嘴，让母妃看看。”

    秦容龇牙咧嘴做出一个怪动作，闵棠轻笑出声。

    鸡虽小，也是肉，有肉比没肉好，秦容不会因为闵棠给他的鸡小就不吃了。闵棠看他连皮带肉将一只鸡仔细吃完，亲自替他拭去嘴角、手上的油。秦容在闵棠身边基本不闹，他也不是没闹过，只是每回闹，他都被闵棠轻而易举地拎起来后，秦容学乖了。

    “娘，明日背书还有好吃的吗？”小归小，鸡的味道极佳。秋月的手艺越来越好了，尤其是肉食做得极好，秦容非常喜欢。

    “背书是你的事，哪能天天指望着母妃奖励。”闵棠用食指轻轻点了点秦容的额头，引来秦容不满。正要撒娇，就听宫女来报。

    “娘娘，苏婕妤过来了。”

    苏婕妤自从上次滑胎后，在清运宫养了半年，才重新被圣隆帝临幸，次数不比以前，几个月才得一回恩宠。即便如此，苏婕妤也碍了贵妃的眼。

    贵妃掌管宫务后，最讨厌的就是和德妃有着一张极相似的脸的苏婕妤，明里暗里没少打压苏婕妤。当初，贵妃还在禁足中，听说德妃死了，一扫阴霾，高兴得大笑起来。谁知她好不容易被解了禁足令出来了，却见到了一个和德妃长相相似的苏婕妤，脸都绿了。

    也不知是贵妃打压苏婕妤惹了圣隆帝不快，还是圣隆帝又惦记上了苏婕妤。有一回贵妃教训苏婕妤时被圣隆帝撞上了，自那之后，苏婕妤被圣隆帝临时的次数明显增多了。为此，贵妃还和圣隆帝赌过一段气，可惜没多久贵妃便软下身段哄回了圣隆帝，面上也同苏婕妤和气起来。在那之后不久，苏婕妤被诊出了身孕，就不知贵妃是否在知晓苏婕妤被圣隆帝频繁临幸之后怀有身孕后，可有撕碎了手头的帕子。

    如今，苏婕妤已有八个月的身孕，皇后都免了她早晨过去翊坤宫请安，今天她怎么想着过来重华宫了？闵棠心中奇怪，却不会将人拒之门外。

    “苏婕妤一个人来的？”

    “只有她的贴身宫女杏儿陪着。”

    “请她进来吧。”

    宫女得了闵棠的指示，立马将人请进来。苏婕妤挺着肚子，由杏儿搀扶着进来，大腹便便，看着都十分辛苦。苏婕妤要行礼，被闵棠一语阻止。

    “不必多礼，你的月份大了，行礼太折腾，杏儿，扶苏婕妤坐下。”

    “多谢贤妃娘娘。”苏婕妤也不推辞。大约是第一胎没能保住的原因，苏婕妤刚怀上这一胎时，有两次走动的幅度大了点，都见红了。她在床上足足躺够了五个月，才能下床如常走动。

    “臣妾今日过来，有一事相告。”苏婕妤欲言又止，闵棠闻言知雅意，让秋月领着秦容出去，只留下春花在一旁候着。

    “臣妾身处深宫，平日不问杂事，五庄观一事这两日却有所耳闻。臣妾思索再三，有一事不说，心中难安。”苏婕妤说话时面有难色。

    “哦，不知苏婕妤此番过来，所为何事。”苏婕妤今日既然过来重华宫，必已下定决心。闵棠不知苏婕妤为何选择她而不是皇后，不过从苏婕妤现在的表现来看，这件事多半不会是坏事。苏婕妤提到五庄观，难不成五庄观与她还有关系？据她所知，五庄观就是一座再普通不过的道观，并没有什么不同。闵棠从前和母亲去过一回五庄观，那观主她还有印象，是一个相貌清俊，难得一见的儒雅之人。

    “说来也是家丑，臣妾原该捂死了的。可是他们的胆子越来越大，不曾收敛，长此以往还不知要犯下什么大罪，连累家族。臣妾今日豁出这张脸皮来，就是担心有朝一日他们犯下的罪过遮挡不住了，毁了整个苏家。”苏婕妤哀婉的神色中夹带有三分愤怒。

    闵棠没有催促，静待苏婕妤的后话。

    苏婕妤按下情绪，平静地说：“贤妃娘娘有所不知，那五庄观的观主乃是家祖父的外室子。”

    “苏尚书的外室子？”闵棠疑惑道。

    说来，那观主的样貌的确肖似苏家人。苏家出美人，闵棠记得那观主，不正是因为观主有一副好相貌？

    “不错，祖父年轻时曾养过一个戏子。戏子为祖父生下一个孩子，就是五庄观现在的观主。苏家有家训，严禁苏氏子孙纳娼.妓和戏子为妾。若有子孙违背此条，当逐出苏家家门。祖父不敢将戏子及孩子带回苏家，只得在外头置了房舍安置那母子二人。后来，祖母发现了那对母子，与祖父大闹。祖父无奈退步，默认祖母处置了戏子，只是孩子到底是祖父的血脉，祖母便将孩子送到了五庄观，交由老观主抚养。臣妾的父亲那时还年幼，躲在床底下听到了祖父与祖母的话，知晓了这一段往事。”

    “臣妾稍大些后，随母亲去五庄观上香，回来后父亲就冲母亲发了一通火，之后很长一段时间，臣妾都没有踏足五庄观。直到有一年，臣妾的表姐来家中玩耍，邀臣妾出门玩，臣妾这才有机会与表姐一起去了五庄观。”说到这里，苏婕妤红了眼睛。

    “表姐和臣妾从五庄观回府后就病了，不久，表姐没了。母亲和姨母曾闹过五庄观，后来不了了之。自那以后，姨母与苏家不再往来。时隔数月，臣妾偶然听得父母争吵，才知道表姐生病殁了的真相。都是那外室子，见表姐容貌姝丽，竟，竟然对表姐做了那禽兽不如的事。”苏婕妤双目赤红，双手收紧成拳。强压着情绪，才没有在闵棠面前失态。

    “苏婕妤的意思是，那名秀女被人勒死与五庄观观主有关。”

    “十之八九。”苏婕妤说得咬牙切齿。

    闵棠沉吟片刻道：“即是如此，我会将你的话如实传给皇后娘娘。”

    “不，贤妃娘娘，臣妾今日与您提起家丑，便是希望您能帮忙遮掩一二。”因为着急，苏婕妤激动地站起来。

    “那你希望我怎么与皇后说这件事？我与你同在宫中，如何得知五庄观观主的秘事。”闵棠并不想承担这个责任，尤其是······

    “意外得知表姐受辱而死的真相，臣妾一直不敢忘记这件事。不怕您笑话，臣妾入宫前一直暗中关注五庄观的事。这些年来，那人可没少做那等肮脏事。娘娘只消让人去查一查冒名顶替秀女的那名女子，或许能有所得。想来，那人既放心冒名女子前来参选，审讯的人应当无法从那女子口中问到真相。您若能提供帮助，届时圣上和皇后娘娘定能对您青眼有加。”

    闵棠没有立刻应下苏婕妤。这件事看似对她有利，其实不过是苏婕妤给她画了个大饼，她要抓到五庄观观主的辫子，还得自己动手查。既然如此，她为何不将所有的事情告知皇后和圣隆帝，让他们去查呢？

    “贤妃娘娘，臣妾这里有早年收集的一份受害女子的名单，您的人要是根据这份名单查访过去，应该会大有所获。”苏婕妤从袖中抽出一份丝帛，递与闵棠。

    闵棠接过来，一目十行扫过。若这份名单属实，五庄观观主在苏尚书的纵容下，造下的孽可真不少。人心隔肚皮，那样一个外表风光霁月之人，竟是一只披着羊皮的恶狼么？

    “贤妃娘娘，臣妾不想再有女子折辱在那人手上，也不想苏家因他受牵连，这是苏家造的孽，臣妾都知道，可是再怎么样，臣妾也是苏家人。请您成全了臣妾吧。”说罢，苏婕妤抱着肚子给闵棠跪下了。

    “这可不行，国有国法，家有家规。苏尚书先犯家规，后纵容包庇恶徒，违反国法，可不是爱妃求情几句就能无事的。”

    圣隆帝突然从里间走出来，闵棠连忙站起来迎过去。原本跪在地上的苏婕妤在听到圣隆帝声音的那一刻，脸色陡然转白。真的见到圣隆帝的那一刻，苏婕妤整个人仿佛丢了魂一般，吓得软瘫在地。杏儿惊恐地跪下扶她，苏婕妤却毫无反应。

    闵棠见状心道不好，连忙叫人去传太医。一想到苏婕妤可能会被圣隆帝吓得早产，闵棠就忍不住头疼。

    好在太医过来后确诊苏婕妤只是受了惊吓，并无大碍，只是要小心卧床休息。等送走圣隆帝和苏婕妤，重华宫里再一次清静下来，闵棠回想起之前种种，忍不住心生疑虑。

    圣隆帝的行踪在宫中并不是隐秘，今天在她这里歇着的事，苏婕妤是知还是不知呢？

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