第六章

    “今天我根本不想见你，是他叫我来的，他说：你推我我推你，这个朋友恐怕做不下去。李平，这样毛躁的一个人，独独对你恒久忍耐，处处为你设想。”

    “他伤得不重吧。”

    “是他先动手，捱完揍，对方气平了，不用他去派出所，否则岂非更烦。”

    卓敏处处护着他，以王羡明发言人的姿态出现，李平闻弦歌而知雅意，不问可知，卓敏此刻已以羡明的红颜知已自居。

    李平当然懂得做人的道理，她没有别的意思，只想帮羡明一把。

    她微微笑，试探地说：“我早说过，你们是一对。”

    卓敏刷地涨红子面孔。

    她顾左右方方他：“我换了一份文员工作，薪酬比从前高。”

    李平衷心说：“那多好，简直好极了。”

    “我自己也还满意，老实说，离乡别井，倘若生活没有改善，又为何来，有些人会用到往上爬这种字眼，那是故意歪曲上进心，丑化人往高处的心理。”

    李平苦笑，她仍是她最谈得来的朋友“卓敏，你是上进，我是不择手段。”

    “你太谦虚了，不是每个人都有耍手段的机会的。”

    寒暄已毕，李平踏入正题：“卓敏，我有事同你商量。”

    “我知道你不会平白无故赴我的约。”

    卓敏仍然一句是一句，绝无拖欠。

    “卓敏，开计程车，也是一行正职。”

    “不偷不抢不拐不骗，自然是正当行业。”

    “租车开，太吃苦了。”

    卓敏大眼睛朝李平瞪：“我不明白你的意思。”

    “假如说，有位车主，愿意把租金折为车款，把车子给他用，若干年后，车子属于他，他干不干？”

    卓敏冷笑“那把车主莫非发神经？”

    “也许，但有可能，他想偿还王羡明。”

    “王羡明不想念不劳而获。”

    “卓敏，他还得省吃省用苦干做若干年，没有人要把车子送给他。”

    “人欠他，他又欠人，一生糊涂帐，哪里还得清。”

    “卓敏，人人纠缠不清，独你撇脱清高，不如做尼姑去。”

    “李平，你为什么不直接向王羡明讲？”

    李平微微笑，一顶高帽子无形无迹地送过去“他一向只听你的话，卓敏。”

    斑卓敏此刻那里还是李平的对手，只觉李平深明她意，深知她心。正是：人要好话听，佛要香烟受。

    当下卓敏口气软化“车从何来？”

    “你家亲戚众多。”李平提醒她。

    “都是穷人。”

    “这些细节，慢慢筹划，主要是大前提获你通过。”

    卓敏刚想说什么，李平又抢着说：“你慢慢考虑周详了，才知会我不迟。”

    午聚时间有限，卓敏是不敢迟到，李平则怕人看小，不想迟到。

    回到写字间，她嘘出一口气，靠在门上，闭上眼睛，像是卸下部分担子。

    谁知朱明智叫住她：“李平，你回来了吗。”

    李平心想，我可没迟到呀。

    “夏先生打锣找你，有要紧事。”

    “我这就去见他。”

    “他已经回草莓山道去了，叫你立即赶到。”

    李平顿觉十分尴尬，明明是办公时间，夏彭年却如此着迹，把她呼来喝去，在众人面前破坏她形象：根本不像是出来做事的人。

    朱明智像是看澈她的心事。“你放心，这确是件事，你坐我的车，玛丽只当你替我办事，没有人知道。”

    李平感激朱小姐的细心，赶着去了。

    朱明智看着她背影摇摇头。

    这就是李平难脑粕贵之处了，不少办公厅女郎巴不得人前人后暗示同事伊与老板有暖昧的一手。李平，明明是这种身份，却还努力划清公私界限。

    做她也难，朱明智叹口气，李平还年轻，好胜心强，总不明白，一旦走进这只镀金笼子，便终身脱不了金丝雀的身份。

    转变包装，于事无补。

    李平一上车，就接到电话。

    夏彭年兴奋而愉快的说：“叫司机尽速赶来。”

    “彭年，是什么事？”

    “大事。”

    李平受他感染，笑起来“什么大事。”

    “到来你就知道。”他竟挂断电话。

    什么大事，生意上的来往，再大买卖，他也引以为常，不会提起，那究竟是什么事。车子抵小洋房门口，李平已经知道非同小可。

    她看到夏家的大车停在门口，那是夏镇夷的座驾，出动到老太爷，一定有事。

    他们在等她。

    前来启门的是夏彭年，他一脸的笑容：“李平，猜猜是谁来了。”

    夏彭年把身子侧一侧，让她看清楚室内情况，李平立即称呼：“夏伯伯，伯母。”

    “李平，这是谁？”

    李平一停睛，看到夏氏夫妇当中站着一位瘦削的妇女，她怔住，过半晌，缓缓向前踏一步，轻轻地，不置信，试探地问：“妈妈？”

    是，是她的母亲。

    李平转过头去，夏彭年竟秘密地把她接了出来。

    此刻他正看着李平微笑。

    李平大意外了，百感交集，只会得呆呆看住母亲。

    夏镇夷说：“我们先告辞，晚上一起吃顿便饭。”

    夏太太也说：“你们母女俩必然有体己话要讲。”

    由夏彭年把他们送出去。

    李平这才上去握住母亲的手“妈妈，你来了。”

    到这一天，算一算，母女已足足三年没有见面。

    李平只觉得母亲又干又瘦，额角眉梢眼边嘴旁，统统密密麻麻布满细纹。

    她神情惘然，彷徨多过欢快，母女俩一时间都说不出话来。

    李平让她坐，她拘谨地坐在沙发上，像一个孩子初次到陌生人家做客。

    李平又让她喝茶。

    夏彭年回来了，双手插在裤袋里微笑。

    李平迎上去，悄悄抱怨：“你都不同我商量。”

    夏彭年说：“你总是犹疑不决。”

    李平有苦说不出，过一会儿问：“她以什么身份居留？”

    “游客，不喜欢的话，可以随时回去。”

    李平一听，才松了口气。

    夏彭年这才发觉李平与母亲并不亲厚，有点犹疑，原本是一番好意，要给李平一份惊喜，不过，母女总是母女，不用替她们担心。

    他说：“我已告诉伯母，我们下个月订婚。”

    啊，李平想，这使她身份明朗许多。

    “你怕在伯母面前，没有交代吧。”

    他什么都想到了。

    “黄昏我来接你们。”

    夏彭年走了之后，屋里只剩下李平母女。

    她坐到母亲身边去“没想到会在这里见到熟人吧。”

    “到现在我才想起来，原来是他。”

    “你指夏伯伯？”

    “可不是，他是你外公行里的＿个秘书。”

    李平说：“现在的身份不一样了。”

    “想都没想到，”李母微笑“以前他叫我大小姐，替我养的蚕找桑叶吃。”

    李平可以想外公家最繁华时节的盛况。

    “三十几年的事了，说来做什么，不过这样念旧的人家，无论在什么年代，都算少有。”

    李平说：“他们一家都对我好。”

    “李平，你舅舅呢？”

    舅舅，多么陌生的一个名词，李平几乎不记得有这么一个人。

    “我搬出来已经有一年多。”

    李母担心的问：“你同彭年打算几时结婚？”

    李平知道母亲一有机会必定会问这个问题。

    经过那么多的劫难，发生了那么多的事，她所关心的仍然是如此原始琐碎简单的事。

    也好，李平想，证明不折不挠，是人类天性。

    “时机到了才谈婚姻问题。”

    “但是你人已经先过来了。”

    不可思议，李平看着母亲，在这个水门汀森林里，求生存活下来已是天大的本事及运气，她却来计较名份面子。

    李平站起来“妈妈，你休息一会儿吧。”

    李母当下发话：“也许我是不该来的。”

    “可是你已经来了。”

    “咪咪不会这样对我说话。”

    “妈妈，咪咪是咪咪，我是我，她叫李和，我叫李平，我们是两个人。”

    李母不出声。

    李平掩着面孔“妈妈我们不要吵了，请你体察我的难处，这三年，我总在梦中看到你，谢天谢地我们终于见面。”

    李母吁出一口气。

    “妈妈，既然来度假，好好的轻松两个星期，想吃什么告诉我，爱上什么地方，也尽管同我说，别想太多。”

    李平领她到睡房休息。

    她取出提琴，也不弹，把它捧在手上，对它说话：“母亲从来不曾喜欢过我。”她轻轻诉苦“无论我做什么，同李和一比，马上分出优劣，”李平叹口气“我又不能拿李和作榜样，我根本没有机会认识她。”

    说完了，图书室一片静寂，李平把琴轻轻放回盒子。

    待会儿母亲看见了，又会得皱眉头，说声：“你还在玩这个”？

    母亲爱她，那是一定的，但表达方式却令她说不出的难堪。

    傍晚，夏彭年来接，同李平说：“我已替伯母安排好节目，不用你费神。”

    李平笑，这个人，无论办什么事，都舒服妥贴。

    “看得出她受了很大的创伤，李平，帮助她度个愉快假期。”

    “彭年，我还没有谢你。”

    “哟，不敢当，只要不怪奴才办事不力，奴才已经心满意足。”

    谁说世上没有快乐的人，谁要寻求人版，把夏彭年推出示范。

    一连数天，李平停了上课时间，她母亲忙于游览名市名胜。

    好几次，李平想叫母亲留下来，让她尽点孝心，话到嘴角，又缩回去。

    只要她玩得高兴，李平于愿已足。

    趁着她兴致高，李平问她：“还喜欢这里吗？”

    “我不会打算久留，你们忙得那么厉害，看得出这个社会属于年轻人。”

    李平不说什么。

    “李平，这三年来，看样子你也很吃了一点苦。”

    她强笑“没有，我过得很好。”

    “待你结婚的时候，或许我会再来主持你的婚礼。”

    李平握住母亲的手。

    夏彭年私下与李平说：“要不要把霍氏夫妇请出来见一见。”

    李平答：“不用了，何必呢，大家都怀着鬼胎，我又不急于表演今非昔比，所有恩怨告个段落算了。”

    夏彭年说：“一切随你。”

    听上去好像拥有极大自由，其实并不是那么一回事，李平笑一笑。

    李母的心情较前几天好得多，越是这样，李平越与她相敬如宾，什么重要话都不去说，没有话题，就一味干笑，夏彭年旁观者清，觉得李平很累。

    他满以为母女会得相拥痛哭，大诉衷情，不料两人都是硬骨头。

    当天，李平待母亲睡了，站在露台看风景，适逢十五，月如银盘。

    夏彭年告诉她：“伯母说，她过两天就要回去。”

    “她肯来见我，已经难得。”

    “怎么，”夏彭年笑“你做过什么令她失望的事不成。”

    李平过一会儿才答：“她一直怀念李和，认为我是次货，无法代替李和。”

    “你多心。”

    “没有，我确不能同姐姐比，我穿她的衣服，睡她的床，长得像她，但不是她。”

    “我相信你比她强壮。”

    李平笑“我是粗胚。”

    夏彭年说：“我就是喜欢你这样子。”

    李平答：“我很幸运。”

    夏彭年略觉意外，跟着说：“像我这样的男人是很多的。”

    但是，如果夏家同李平外祖父没有渊源，她就没有今天的地位，更不要说是讨价还价的机会。

    还是幸运的。

    李平听见母亲咳嗽。

    她进睡房去，看到母亲正取起茶杯。

    李平坐在床脚。

    “你还没休息？”

    李平微笑“我还不累。”

    “这两个礼拜，我玩也玩过，看也看足，休息两日，要回去了。”

    “是。”

    “不如把舅舅请出来吃顿饭。”

    “妈妈，他早已恢复了本姓。”

    “啊。”

    “他的厂，也不叫陈氏制衣。”

    “但是”

    李平说：“他同外公的纠葛，算了。”

    李母怔怔的“当年你外公收他为过房儿子，外婆反对无效。制衣厂的资本，却由你外婆垫出来。”

    李平想了一想，反而帮老霍说话“不过他们夫妻的确长袖善舞。”

    李母无奈地说：“总算是一场亲戚。”

    “何必叫他见了你心惊胆颤。”

    李母又追问：“他照顾过你，有没有？”

    “有。我在他那里，住饼一年多，他管我吃住，还给我一份工作。”

    李母似征询女儿意见似说：“那就算了。”

    她躺下来。

    已经损失太多，受过太大的打击，一切她都不计较了。

    “你若真想见他的话”

    “不，”李母摆摆手“他也不会认得我了。”

    李平放下一颗心来，她怕霍某有意无意间露了口风，使她母亲难堪。

    李平不想老人家知道太多，纯为她好。

    她听到李母长长一声太息。