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第163章 夏侯端千里归唐（第5页）

使君看！

"

某夜，士卒发现岩穴中有虎迹，夏侯端却大笑："

虎食人尚留全尸，胜于降贼苟活！

"

众人相视而笑，声震林樾，竟惊走猛兽。

十二月朔，幸存者发现杞州界碑。

此时河南全境几乎尽归王世充，唯有杞州刺史李公逸仍为唐朝坚守。

李公逸亲率三百骑来迎，并供给食宿。

这个后来被王世充车裂而死的忠臣，当时解下大氅披在夏侯端肩头："

闻使君宁死归唐，公逸虽愚，敢不效死？"

夏侯端在杞州休整三日，城中父老竞献浊酒粗粮。

王世充得知夏侯端到达杞州，立即派人前去招降，赠锦袍、授"

淮南郡公"

官衔。

夏侯端当众焚烧文书、撕毁衣袍，厉声道："

我乃大唐天子使节，岂能接受伪官？要我去洛阳，除非带着我的头颅！

"

说罢将符节揣入怀中，将刀刃绑在竹竿上作武器，率众再次遁入深山。

临行时，老妪以布裹麦饼塞给士卒："

此去长安千里，愿天使早达。

"

他们在无路可循的密林中披荆斩棘，日夜兼程逃往宜阳。

途中随从或坠崖溺水，或被虎狼吞噬，幸存者仅剩半数，个个须发脱落、形如枯槁。

武德三年（620年）元日，夏侯端等仅存的二十三人踏入长安明德门。

守门士卒见这群"

野人"

，竟以长矛相向。

当赤黄旌节展开时，满街喧哗骤静。

朱雀大街上，有士子高声诵起《秦风·无衣》，渐渐万人应和，声震云霄。

长安殿内，李渊疾步下阶，亲手扶起匍匐在地的夏侯端。

皇帝触到他褴褛衣衫下的嶙峋瘦骨，忽然想起十八年前太原起兵时，那个在晋祠连夜缝制军旗的年轻主簿。

"

卿..."

话未出口，夏侯端已重重叩首："

臣奉使无状，河南得而复失，请陛下降罪！

"

抵达长安后，夏侯端面见高祖李渊时只请罪说"