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第45章 乘丘鲁却宋 莘邑楚侵蔡（第6页）

时过月余，两女同出陈都宛丘，先经蔡地，因之无人识得两女，加之文书表述不详细，迎亲甲士不敢轻断去留，是以将之两女一并护送至蔡宫，凭君决断。

蔡候姬献舞虽去过陈室数次，然亦未见过二女，由是当众掀红而视，择己所爱者留之，另者着人礼送出城往息。

不数日，送亲行伍如息地，于随从口中得知蔡地所遇，息候姬绳震怒道：“竖子无礼，欺人太甚！”

当即着书宛丘，请求陈公主持公道。

不数日，得陈公姬林回书，信日：“贤婿表述，寡人悉知详情，此事无怪乎蔡候冒失，实乃寡人之过，出阁文书不详，加之二女声容相似，实是难以辩查，好在美事促成，皆大欢喜，还望贤婿海涵！”

息候姬绳阅毕悲愤交加，当众撕毁信笺，谓众言日：“喜在陈，美在蔡，寡人受此莫大屈辱，竟无人主持公道，尔虞我诈，再无天道，似此这般，何恋中原？寡人决议投靠南楚，倚强入世欺霸中原，一雪今日之耻！”

说罢，即着使臣姬仪入楚请盟。

大夫姬仪受命而往，不数日，即抵楚都郢邑。

此为即位以来，中原诸侯首入楚地，可藉此窥探中诸侯近况，楚王熊赀由是厚礼相待。

鸣鼓朝议，文武齐聚，好一番大国气势，大夫姬仪缓缓行入，楚王熊赀先声夺人道：“息人不朝周室，而崇荆楚，无惧诸侯问罪耶？”

王音方落，众臣侧首，目光齐聚大夫姬仪，一声低喝。

大夫姬仪胆直言道：“诸侯藏私，天道无存，如此高堂，朝之何益？弃则弃矣！”

楚王熊赀一阵爽朗大笑，进而瞬息止笑，敛颜问道：“入楚何求？”

大夫姬仪躬身请言道：“微臣不敢妄言，弱邻无所求，愿以强楚为尊，谨期我王为我息君申屈！”

楚王熊赀淡笑轻言道：“屈之何在！”

大夫姬仪垂首上言道：“君纳新婚之妻，为人掀红而视，男子尊严无存，奇耻大辱也！”

楚候熊赀拂袖笑颜道：“眼下乱世当道，强者为尊，若汝邦富君强，何致受此屈辱！”

大夫姬仪微抬其首，善言道：“君上所言是也！

息室孱弱，人皆欺之，中原已无我立足之地，今欲攀强附盛，以楚为尊，以消心头只恨！”

楚王熊赀屏息端坐，少顷问道：“且说何人为之？”

大夫姬仪肯首回日：“少邻蔡候姬献舞是也！”

楚王熊赀弄冠接语续言道：“欲伐蔡地，需借道于息，若其知我成盟，必有戒备，急切难下，恐惹诸侯群起伐我！”

说罢，连连挥手谦辞。

大夫姬仪踏前半步急言道:“微臣秘行入楚，外人无从得知，始行君上授言，若得楚军北上迫息，顾及息亡蔡危，彼时问蔡请援必至，我再合力攻之，必可大败蔡军，是以只需得君一言，我愿献息而取蔡！”

楚王熊赀沉吟道:“寡人何所益？”

大夫姬仪拜日:“入主中原岂非楚王所想耶？顺便之事，敢请楚王助我！”

静默片刻，楚王熊赀抚掌赞日:“识势而生，息侯明察也，寡人便应了此事！”

大夫姬仪躬身拜谢，谦辞而出，楚王熊赀亦无留客之意，乱世当道，人言不可轻信，是敌是友且观后事。

九月初秋，应息候姬绳之请，楚王熊赀遣太傅申葆为帅，统领精兵两万开赴息地，所到之处人皆心惊。

虽说有言在先，然则兵不厌诈，恐其反水谋楚，临近息城，太傅申葆随之下令驻兵止行，且观息候行事。

临城相望，楚军乌泱泱遮天蔽日，息候姬绳暗喜，是以心照不宣，着军踞城不得出战，随后摆驾入蔡。

入得蔡地，两厢会面，虽是心中不喜彼方，面上仍见恬笑以礼相待，客套寒暄数语，息候姬绳佯恸日：“息室将亡，蔡候救我！”

蔡候姬献舞张口故做惊状，出言抚慰道：“息蔡一家，亲及难事，蔡人自无袖手旁观之理，敢问息遇何难耶？”

息候姬绳止哭叹言道：“不知何故，一夜之间，息地遍布楚军，息将亡也！”

蔡候姬献舞早得哨骑奏报，知其所言非虚，然则楚强难挡，自是不愿为其轻犯强敌，是以推诿道：“楚围息城，已有数日，未见举兵掠城，当是用武之意，息君或何予其请和，定将化干戈为玉帛！”

不待音落，息候姬绳起身怒日：“息为周臣，岂有称臣番邦之理，寡人誓扞息室名节，宁为玉碎，不为瓦全！”

说罢，拂袖背对之。

闻其一番壮语，蔡候姬献舞心中略为所动，然若为其与强楚交恶，蔡室亦会身陷困境，或将万劫不复，由是一时不知如何复言，只得隐其背后唉叹连连。