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第45章 乘丘鲁却宋 莘邑楚侵蔡（第7页）

息候姬绳知其所想，身形不动侧首轻言道：“楚之强，息人自知不敌，谨祈杀身成仁！

息亡之后，蔡前再无屏障，望君莫步寡人后尘也！”

说罢，抬足即走。

蔡候姬献舞急而起身言道：“息君且回，蔡室援军随后即至！”

说罢，于其身后拱手相送。

闻其此言，息候姬绳顿止身行，心中所求即得，嘴角显现一抹黠笑，进而无复回言，径直离去。

初秋时节，夜除燥热，早见清爽，凉风袭来，沁人心脾。

息候姬绳着甲登城北望，打天际驶来一骠兵马，蔡字椽旗渐入眼帘。

临抵城下，蔡候姬献舞仗剑问道：“楚军何在？”

息候姬绳负手仰天长笑，少顷止笑厉言道：“周室无道，诸侯无礼，吾已投楚矣，今日便是汝等葬生之日！”

蔡候姬献舞惊日：“应汝之言，寡人引军来援，汝怎可恩将仇报？”

息候姬绳冷笑道：“恩将仇报？结陈制息是为恩？薄妻辱我是为恩？如此大恩，寡人岂能不报！”

说罢，举目望向西北。

蔡候姬献舞亦随其侧首而望，城西涌现大批兵马，当属楚军无疑，人吼马嘶奔向己处杀来。

自知中计，蔡候姬献舞瞬即敕令三军速退，行前谓上诫言道：“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活，汝定不得好死！”

说罢，转身纵马而走。

息候姬绳挺身不语，随之挥手着军出击，息城上下一时鼓声大噪，万余息军本出城门，于后追击。

蔡军因之无备而仓皇无错，一路上死伤千余，冲散者不计其数，退至莘城为之两军追上而围。

退之无路，唯有决死一战，众将纷纷上言请战，而蔡候姬献舞却无意与战，含恨而亡终是心有不甘，好歹要报得今日之仇。

思及留得青山在，不怕无薪起火，遂决意忍辱负重，出而降楚。

眼见得蔡军受困，逃生无望一战可下，息候姬绳遂数蕃请兵出战抢城，太傅申葆则以重整旗鼓为由一一拒之。

今若灭蔡而引诸侯联军抗楚，楚将以一敌百，尚且不论胜负，楚人自此再无北上之望。

中原之大诸侯百家，非一战可下，入主中原还当以蚕食为上。

灭蔡得不偿失，太傅申葆自是无意为之，他在等待。

稍时，营门哨兵来报：“蔡候姬献舞自缚请降！”

闻得此言，太傅申葆喜笑颜开，立时起身迎将出去。

出得营来，望见蔡候姬献舞业已跪候门前，太傅申葆上前亲自为其释缚，谓其言道：“老夫无意欺蔡，只是应息所请，从中说和罢了，怎可使君自缚而来！”

说罢，将其挽起。

蔡候姬献舞拱手回礼，躬身歉道：“败军之将，岂敢妄自尊大，但求贵军宽仁，许我投诚之请！”

太傅申葆执其手言日：“此非说话之地，敢请入息小聚！”

说罢，引其入营。

不多时，楚军拔营而退，行伍整齐明锐，好一派强军气象。

入得息城，太傅申葆高坐大堂，息蔡左右宾主相随，息候姬绳先而怒日：“无礼之徒，辱我太甚，誓杀之！”

蔡候姬献舞侧首愠色回日：“卖主求荣之辈，竟敢人前言礼，无楚相助，汝算何物！”

闻其此言，息候姬绳怒而回首，进身向前指面欲骂。

谓其此状，蔡候姬献舞亦不示弱，愤而起身欲待强辩。

太傅申葆轻咳数声，示意止言，进而大笑道：“汝等一邦之君，年近而立，虑事当从大局出发，莫作小儿之争！”

闻得此言，二人羞愧不已，恶目相视一阵，竟自回位落坐。