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“公子!”
“求您发发善心吧!”李小姗泪流满面, 重重磕头, 额头迅速红肿渗血,急切地解释:“夫人从未下令驱赶,她只是吩咐奴婢去庄子上养病而已,病愈后奴婢不敢躲懒,赶回府继续伺候,可、可没人通报一声。”语毕, 她哭得上气不接下气,继续磕头。
数月未见, 竟变成这样了?乔瑾震惊, 不动声色地打量昔日西院大丫鬟:
李小姗身形高挑, 原本体格丰满、脸长肤白,对底下的丫头小厮总是颐指气使,骄横傲慢;可如今, 深秋时节她穿着褐色薄袍, 狼狈匍匐在地, 冻得瑟瑟发抖, 脸青唇紫鼻尖通红,两颊瘦凹,显得脸愈发长了。
短短半年,李小姗迅速变为消瘦憔悴的凄惶妇人,委实令人吃惊。
“公子!”李小姗狠狠心, 磕得自己额头直流血, 拼命恳求:“奴婢确实未被驱逐, 您若不信,大可派人去问夫人。公子,求求您!”
谢正钦一抬手,喝道:“够了!”
李小姗呜咽着咬唇,竭力止住哭泣。
“你并非南院丫鬟,不归我管。”谢正钦冷静指出。
“求公子——”
谢正钦皱眉,扬声打断道:“你的去留,不该由我决定,纵磕上一百个头也没用。”
李小姗两眼绝望无神,颓然跪坐。
下一瞬,谢正钦板起脸,厉声训斥门房众仆:“府门口如此吵闹,成何体统?她所言不知是真是假,你们为何不进去通禀、问个清楚?若西院发话留她,就带人进去;若西院下令不留,就按吩咐处置。”
“是、是。”小管事点头哈腰。
谢正钦十分不满,严肃吩咐:“尽快处理了,休得喧哗!”
“遵命。”众仆讪讪的,不敢再把失宠丫鬟当笑话看。
“谢谢公子!”李小姗感激涕零,又磕了几个头。她抬头时,偷偷扫视娉娉袅袅、娴静端庄的乔瑾,随即低头看着落魄的自己,内心五味杂陈,难堪至极。
在回南院途中,两人相距三尺一前一后,小厮们识趣地远远跟随。
“固然是可怜的。”乔瑾叹了口气,话锋一转,却道:“但她待在庄子上更好,还回来做什么?”
“你可是认为西院不肯收留她?”谢正钦笃定道:“依我看,她能留下来。”
乔瑾眉头紧皱,字斟句酌地说:“并非留不留的问题,而是——”顿了顿,她靠近些,耳语告知:“此前她决定生下王茂兴的骨肉,但被继夫人下令弄、弄没了。您想想……嗯?”
谢正钦不假思索,低声问:“许氏厌恶忌惮?李小姗怀恨在心?”
“人之常情,想必二者皆有。”乔瑾直言不讳。
谢正钦叹道:“罢了,西院的丫鬟,归许氏发落。”
“换成我是李小姗,还不如留在庄子上呢,哪怕清苦些。”乔瑾小声嘀咕。
谢正钦气定神闲,亦坦言:“我若是许氏,决不会留她!不过,许氏本就根基浅,王茂兴和李小姗曾是其左膀右臂,知其甚深。故我猜许氏会留人。”
乔瑾转念一想,了然地颔首,轻声道:“是了!府里风言风语都传继夫人不满李姨娘,明争暗斗,屡生嫌隙。此时恐任用旧人也不一定。”
谢正钦颔首赞同。
继母忙于对付丈夫宠妾,无暇顾及南院,倒叫谢大公子落了个清闲。
果不出二人所料,许佩兰近来确实焦头烂额。
“夫人!”
“奴婢只是一时糊涂,早已知道错了,求您开恩宽恕。”李小姗涕泪交零,跪地磕头,强压下刻骨仇恨,懊悔地自责:“当时简直昏了头!因寻思着姓王的畜生独自逃了,奴婢心灰意冷、无意再嫁,便想生下孩子以伴余生……但事后冷静一想:王茂兴可是杀了人的逃犯呀,声名狼藉,我何苦背负骂名抚养他的孩子?”
“哼,你才明白这个道理?”许佩兰高坐上首,鄙夷冷笑。
李小姗膝行靠近,仰脸羞惭表示:“夫人一片好意,奴婢却被油蒙了心,委实错得离谱。但求您看在奴婢伺候十多年的份上,饶恕一回吧。”
许佩兰脸色沉沉,沉思不语。以她的性子,本不愿再见对方一面,但晨间得知谢衡又送了宠妾李玉娘若干首饰与名贵药材,偏偏秀珠等丫鬟又是后来的、毫不贴心。她烦躁之下,才松口传见了旧仆。
“您是知道的,奴婢老家并无一个可靠亲人,幸而服侍了您才免于挨饿受冻。”李小姗竭力表忠诚,含泪举起手掌,郑重表示:“经过王茂兴,奴婢断无再嫁之意,余生甘愿效仿南院的陈嬷嬷、一心一意地伺候夫人,为您效犬马之劳。如果有违此誓,管叫天打五雷轰不得好死!”
许佩兰垂眸,慎重考虑半晌,淡淡道:“罢了,好歹服侍多年,我怎么忍心赶你走?”<... -->>
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